歷史一定要背嗎？

試想一下，若是自己生活在每天都得擔心下一頓飯在哪裡，想吃飽都得憑運氣的年代，成天忙著找食物就已經夠累了，大概也沒有力氣從事藝術創作或是發展文明了吧？也因此當時文明發展的速度非常緩慢，直到幾位偉大的人物出現，才逐漸有了改變，其中一位就是今天要介紹的神農氏。

相傳神農氏有個能看清五臟六腑的水晶肚，當他吃下植物時，能很清楚的看出這植物是否有毒性，能不能食用。神農氏利用這樣的能力，替人們尋找可食用的植物，還教大家耕種五穀，從此免於成天覓食之苦，被稱為五穀先帝。神農氏還有一條叫「赭鞭」的神鞭，用來鞭打植物，就能辨認那些植物的特性，用來治療人們的疾病，因此又被稱為醫藥之神。但神農氏為了嚐百草，最高記錄曾一天中毒七十次，最後因誤嚐了有劇毒的斷腸草而不幸喪命。

有人認為上古時代的神農氏，並非一個人，而是一個氏族，嘗百草的偉大事蹟，自然也非一個人完成的。但那畢竟是文字尚未發明的年代，沒有任何正式的紀錄可以證明這些說詞，只能憑著口耳相傳的故事，隱約揣測上古時代發生的事情。儘管無法證實神農氏的存在是否為真，但傳說中這樣一位讓人類脫離了原始社會，進入農耕社會，開始有了文明的偉大人物，自然成為後人建廟祭祀的對象，而有了神農大帝、五穀王、五谷仙帝、開天炎帝、先帝爺、藥王大帝和先嗇等不同的稱號。

在福建沿海地區人們大舉搬遷來台開墾的時期，神農大帝信仰同樣也跟著來到了台灣，成為當時人們的重要心靈依靠之一。畢竟在那個隨時都有可能發生危險的墾荒時期，人們祈求農業之神和醫藥之神的庇佑，是再自然不過的企盼。也因此全台各地都有以神農大帝為主祀神明的廟宇，像是台南開基藥王廟、士林神農宮、竹南五穀宮、霧峰聖賢宮、三重先嗇宮等，每間廟宇都有其獨特的特色。